Власти Непала приняли закон, запрещающий изгонять женщин из домов во время менструации и заставлять их жить в сараях и других подсобных помещениях, как велит древний индуистский обычай, который практикуют в стране.
В соответствии с новым законом, изгнание женщины из дома теперь будет наказываться трехмесячным тюремным сроком и штрафом в 30 долларов.
Обычай, который называется "чаупади", в последнее время интенсивно обсуждается в СМИ.
За последние месяцы в Непале скончались две девушки, которых родные выгнали из дома на время месячных.
В июле девушку, ночевавшую в сарае во дворе дома своей семьи, укусила змея, после чего она скончалась.
В декабре 2016 года жертвой обычая стала еще одна девушка 15 лет. Она предположительно задохнулась после того, как развела костер в закрытом помещении, где ночевала.
В рамках непальской индуистской традиции женщины во время менструации или недавно родившие ребенка считаются "нечистыми". По поверьям, они приносят неудачу, поэтому часто женщин выгоняют из дома. Им запрещают прикасаться к мужчинам и коровам, а также есть некоторые виды пищи, например молочные продукты.
Также женщинам запрещают пользоваться общей ванной и туалетом. Изгнанные из дома на время месячных женщины часто подвергаются нападениям преступников или диких животных и страдают от холода.
Девочкам во время месячных также часто запрещают ходить в школу.
Кампания по просвещению
Формально обычай был запрещен в Непале в 2005 году, но не был криминализован - за изгнание женщины из дома закон не предусматривал наказаний. В новой редакции закона, принятой в среду, говорится, что женщины "не должны подвергаться дискриминационному отношению".
По словам одного из авторов закона, члена парламента Индии Кришны Бхакты Похарела, новая норма вступит в силу через год, а до тех пор нужны скоординированные просветительские кампании, чтобы донести информацию до всех регионов.
"В течение следующего года мы будем вести социальные кампании, чтобы рассказать людям о новом законе", - говорит депутат.
Активистка Пашупати Кунвар, которая долго боролась за криминализацию обычая, в беседе с Би-би-си сказала, что очень довольна принятием нового закона.
"Мы долго боролись за то, чтобы рассказать людям о бесчеловечной практике чаупади, - говорит она. - Теперь правительство должно активно применять этот закон. Чтобы у него был смысл, он должен применяться".
Апсара Неупане, недавно избранная заместителем мэра в муниципалитете Чанданнат на западе Непала, говорит, что главная проблема - в изменении менталитета.
"Сильный закон - это важно, но на то, чтобы изменить привычки людей, нужно время, - говорит она. - В любом случае, я рада видеть, что восприятие практики чаупади постепенно меняется".
Как говорится в докладе госдепартамента США, основанном на данных проведенного в Непале в 2010 году опроса, семь лет назад обычай чаупади практиковали 19% живших в стране женщин в возрасте от 15 до 49 лет.
