Это просто наваждение какое-то. Неделю назад Удовицкий оторвал меня от домашних дел, чтобы показать свои опытные пшеничные клетки. Нужно ли представлять этого человека? Известный ученый, кандидат сельскохозяйственных наук, автор 35 сортов картофеля, книг, стихов, плюс ко всему неизменный ведущий рубрики в «КН» и просто хороший человек.
Мы тогда съездили на поля, полюбовались его урожайными делянками и я написал к его юбилею подобающую случаю статью. Завтра ему исполняется ровно 75 лет, она выйдет в газете, а он, судя по всему, не торопится за праздничный стол. Все в поля да на огород, где у него тоже опыты. И вот снова звонок от этого беспокойного человека:
- Отложи все, возьми фотоаппарат и приезжай немедленно.
Я попытался отбояриться, типа, завтра приеду и не спеша все сниму. Он же твердо сказал, что завтра будет поздно и все опадет. Что опадет, почему будет поздно? Хорошо, Заречный недалеко, доехал, подгоняемый любопытством. Что такого у него стряслось на огороде, что не терпит отлагательства? Еще в трубке отчетливо прозвучали слова «изобретение» и «может быть, даже открытие».
Приехал, Андрей Степанович повел меня в сад, чтобы показать... цветущую ветку на яблоне «уралке».
- Ну, удивил, у меня на даче неделю назад вот так же ветка цвела на молодой груше. Жара, растение перепутало время года...
- У тебя она сама цвела, а я ее заставил. Она и не собиралась...
Тут пришла пора мне удивляться. Как это получилось, можно ли и правда заставить яблоню цвести? А вообще-то, считаю, он не заставляет, а уговаривает работать на него и землю, и растения. Как бы договаривается с ними. Здесь он согласился, действительно, уговорил, хотя и припугнул немного. Создал для ветки стрессовую ситуацию, и она зацвела.
И тут, как бы подтверждая его слова, на яблоневые цветки присела пчела. Он присмотрелся, сказал, нет, не пчела, но все равно какой-то опылитель. Значит, ветка цветет по-настоящему, и может дать яблоки. Если бы можно было год растянуть подольше и тепла хватило бы для вызревания.
Спрашиваю, как он этого добился. Удовицкий не говорит, а рассказывает, что собирается делать с этим природным казусом дальше.
- Я заказал у яблони букет цветов к своему дню рождения, но немного промахнулся, и она зацвела на неделю раньше. Теперь я попробую заставить цвести яблони других сортов, а потом и грушу. Ко дню рождения моей супруги Екатерины Константиновны. Если получится, значит, буду подавать заявку на патент. На открытие, может быть, мой опыт и не потянет, но на изобретение — точно. Потому и не скажу пока, как я это сделал.
Я подумал, что это все равно какой-то уговор с растениями, хотя человек он верующий и ничего общего с магией не имеет. Просто договорился с яблоней, и она ему букетик цветов к юбилею и выдала. Не раскрыл он секрета и своим друзьям Николаю Ивановичу Курдюмову из Краснодара и Нине Анатольевне Бондаренко из Твери. Курдюмов, к сведению, известный плодовод России, Бондаренко — фармаколог. В редакции тоже никому секрета не раскрыл. Ну, ладно, потом расскажет.
Второй естественный вопрос: для чего все это? В чем практическая ценность опыта? Удовицкий задумывает и говорит о научном любопытстве ученого. Просто интересно было, можно ли искусственно воспроизвести то, что иногда делает природа? Оказывается, можно. Ну, а теперь пора подумать, где это можно применить. Рентген ведь знать не знал, для чего могут быть полезны его лучи. А теперь вон сколько сфер для их применения. Так и здесь.
- Надо разобраться. Сразу и не скажу, но кое-какие мысли в голове крутятся, пусть отлежатся, потом все станет ясно.
А мне уже сейчас ясно, что и в свой очень солидный юбилей Андрей Степанович не про пенсию думает, которую он заработал давным давно. Все мысли в будущих опытах, и вроде про покой даже как-то неуместно говорить. Не будем. Просто присоединимся ко всем поздравлениям, которые прозвучат в его адрес 1 сентября.
