В этом сезоне охота на гуся напоминала игру в догонялки.
Засуха
Его – сезон, – как обычно, ждали в Камыстинском, Карасуском районах, в охотхозяйственных ареалах Аркалыка, в Узункольском и Сарыкольском районах. Это я ориентируюсь на собственный опыт и миграционные пути птицы, улетающей на зимовку в Прикаспий. Но была одна особенность, которая эти натоптанные небесные тропы изрядно повредила – засуха.
Вот уже два года наши озера мелеют. Одни до донной корки, другие съеживаются до размеров водяного блюдца. Дефицит осадков – что в весенних ручьях, что в летних дождях. Ушло в небытие одно из богатейших на гуся озер, затерянное на окраинных землях агрофирмы «Диевская», обычно тихо и плодовито дожидавшееся нас в ноябрьском предзимье. Оно просто исчезло, сравнявшись со степным ландшафтом.
Ближе к сентябрю высматривал утку на Коктальском урочище – увы, обрывистые берега и сухие заросли не оставляли надежды ни мне, ни водоплавающей дичи. Наконец, в начале октября, засобиравшись в камыстинские дали, обзванивал тамошних егерей – они только разводили руками: на Талдыкольских озерах пока добывать некого.
Оазис
И вот как гром среди ясного неба: Сергей Курбанов, старший егерь Камыстинского района, сообщает, что приехавшие зоологи насчитали в окрестностях того же Талдыколя до 120 тысяч разноплеменной гусиной популяции...
Это не сказка. Есть там плотина №3, оставшаяся еще с тех времен, когда советские корейцы выращивали близ ее огородные и бахчевые культуры. Но сейчас там никого и ничего, кроме воды. Кругом, повторяю, безводье, а тут – оазис. И гуси это приметили: тоже великие молодцы по части навигации. Егеря оперативно обозначили двухкилометровую зону покоя, и птица перед затяжными перелетами обрела здесь тихую гавань. Дальше у нее все шло по многолетнему алгоритму: с воды ранний улет в поля, возвращение часам к одиннадцати, потом опять в поля...
И тут началось: охотничья рать со всех концов области в диком возбуждении обложила здешние просторы капонирами и засидками. Эти фортификационные сооружения – вершина искусства землекопов. Суть в том, что, когда птица волна за волной поднимается на кормежку в поля, желательно, чтобы на этих полях не было не то, что вас, но и вашего духа. Гусь издевательски хитер. Стая отсылает в разведку пятерку-другую особей, ты принимаешь ее за свой стопроцентный шанс, стреляешь и... А дальше – забудь. Можешь ехать домой. Птица из-за твоей горячности повернет и умыкнет за горизонт.
Вот почему крайне важно врыться в почву, слиться с поверхностью, стать частью безликого осеннего пейзажа. Поэтому бери лопату и копай. До пояса, выше пояса, усаживай на расстоянии выстрела чучела и профиля. И замри. Птица пойдет на тебя с тяжелыми взмахами крыла, с ошарашивающей близостью килограммовой туши, жертвенно и празднично награждая тебя удачей...
Удача щедра была в Узункольском районе. Это север, Курган рядом. Поэтому среди наших охотников на этот раз оказалось немало и россиян. Брали всесезонную путевку и зарывались на неделю. Виктор Несин, здешний главный егерь, отмечает, что гусь (казара) второй год держится за местные озера. Неплохо поохотился народ и на Карасуских просторах...
Жизнь
Главным в этом сезоне, на мой взгляд, был на коне тот, кто не жевал в раздумьях жвачку, а садился, ехал, искал, зарывался. Под дождями, под нежданным снегом, который буквально влажной периной накрывал километры пустоши, вязкой кашей из соломы, земли и льда наглухо забивая колесные ниши машин.
Я застал еще то первобытное детское время, когда взрослые мужики ездили охотиться за 150 км на мотоциклах с коляской. С брезентовой плащ-палаткой, в ватных фуфайках и кирзовых сапогах. Сейчас уровень походного комфорта – и баня на колесах, и белые простыни в уютном протопленном вагончике. Хотя в основной массе – это палатка или разложенные сиденья авто. В позе зародыша спишь, стуча от холода зубами, но потом, когда бредешь по снежной стерне с добычей, жизнь кажется чертовски приятной и вечно молодой!
Фото из архива автора
