Кустанай, который появился на карте мира в 1879 году, вскоре обзавелся своим театром.
Театр в 1920-е
Сначала были больше балаганные развлечения на шумных кустанайских ярмарках. Потом кустанайцы, имевшие навыки театрального дела, организовали самодеятельный театр. Участвовали в спектаклях солдаты и офицеры 246-го запасного пехотного полка, расквартированного в Кустанае. Спектакли ставили в здании Народного дома, что на улице Большой (сейчас Аль-Фараби, здание городского отдела образования, в советское время – музей).
В первом номере газеты «Степные отголоски» в 1910 году была заметка «Солдатские спектакли»: «В минувший зимний сезон в зале Кустанайского Народного дома было поставлено два солдатских спектакля; к постановке были выбраны, и весьма удачно, пьесы из народного быта, а именно: «Домовой», «Бурка и Чурка», «Жареный гвоздь», «Добрых дел мастер» и др. Спектакли ставились безбилетно, публика едва помещалась в зале и состояла преимущественно из учащейся молодежи...». Далее говорилось, что это творческое дело могло состояться благодаря стараниям поручика В. Г. Григорьева, командира местного гарнизона. Но, как было сказано, жаль, что его вскоре по службе переводят в другое место.
Потом стало не до театров. Разруха, голод, бандитизм, неопределенность... В конце 20-х – начале 30-х годов ХХ века своего театра в городе не было. Комитет по делам искусства при СНК КазССР командировал к нам из Актюбинска непрофессиональный совхозно-колхозный театр. В 1936 году его перевели в Балхаш. Но в конце того же года к нам прикомандировали труппу Оренбургского русскоукраинского театра. Истратили на него кучу денег, но он не прижился и летом 1937 года съехал.
Театр в 1950-е
Тогда Кустанайский облисполком задался целью создать свой театр. Подобрали труппу из 32 человек, нашли коекакие средства, но... выяснилось, что правительство планировало в 1938 году открыть у нас казахский театр, полагая, что в Кустанае задержится Оренбургская русско-украинская труппа.
Казахский театр в 1938 году создать тоже не получилось: творческая группа казахских актеров (Валиев, Турсунбеков, Гизатов, Магамбетов, Авлиев, Жургумбеков) в это время еще только стажировалась в Москве. Учитывая, что труппа русского театра уже была сформирована, создали русский театр. А в протоколе заседания президиума Кустанайского облисполкома от 5 марта 1938 года записали: «Считать организованным Кустанайский облдрамтеатр с 17 сентября 1937 года». Как говорится, задним числом. 7 апреля 1940 года местные власти по настоянию кустанайцев решили организовать в Кустанае еще и театр кукол на базе Дома пионеров.
